Hyundai: fünfter Klassensieg in Folge

[Teaminfo] Die Hyundai-Teams haben bei den ADAC RAVENO 24h Nürburgring den fünften Klassensieg in Folge in der TCR-Klasse geholt und bauen ihre Erfolgsserie mit dem neuerlichen Doppelsieg in der Klasse weiter aus.

Das rein deutsche Team mit Marc Basseng, Christer Joens und Manuel Lauck das TCR-Geschehen. Lauck sicherte sich mit einer Rundenzeit von 8:52:924 die Pole Position in der Klasse, nachdem ein geplanter Shakedown im dritten Qualifying am Freitag zu einem spontanen Zeitfahren wurde, da die freie Strecke eine perfekte Gelegenheit bot.

Während des gesamten Rennens lagen sie dann an der Spitze der Klasse und kletterten in der Gesamtwertung stetig nach oben, nachdem das Renngeschehen bei vielen anderen der fast 140 Teilnehmer zu Problemen und Zwischenfällen führte. Sie belegten den 22. Platz in der Gesamtwertung, wobei Hyundai-Debütant Christer Joens mit drei Runden Vorsprung vor seinen Teamkollegen von „Team Americas“ ins Ziel kam, die den 25. Platz in der Gesamtwertung belegten.

Robert Wickens hatte die Ehre, den von Bryan Herta Autosport unterstützten Wagen ins Ziel zu fahren – ein passender Abschluss für eine Reise, die Anfang 2024 begonnen hatte. Der Kanadier hatte das Glück, mehrere Highlight-Momente zu erleben, als er und seine amerikanischen Teamkollegen Mason Filippi, Michael Lewis und Bryson Morris während des Rennens routinemäßig ihre Stints absolvierten. Wickens übernahm den Neustart nach einer frühen roten Flagge, nachdem ein Stromausfall die Boxen getroffen hatte, fuhr aber auch während der Nacht und bei Sonnenaufgang, bevor er das Auto ins Ziel brachte.

Die Teams von Hyundai Motorsport blieben von den Problemen und Ausfällen, die viele ihrer Konkurrenten plagten, nicht verschont. Das Auto des Teams Americas wurde durch mehrere Reifenschäden gebremst, als die Temperaturen am Sonntag stiegen, was letztlich zu dem Abstand führte, der die beiden Hyundai schließlich trennte. Beide Elantra N TCR-Crews mussten mit den häufig drückend heißen Bedingungen am Steuer des Autos kämpfen, wobei die üblichen Herausforderungen des berüchtigt wechselhaften Eifelwetters durch die Notwendigkeit ersetzt wurden, während jedes Stints ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen und die Konzentration aufrechtzuerhalten.

Der Hyundai Elantra N1 Cup des Fahrerquartetts Zhang Zhen Dong (CHN), den Südkoreanern Gyumin Jim und Youngchan Kim sowie Jeff Ricca (USA) zeigten ebenfalls eine hervorragende Leistung. Das Team arbeitete gut zusammen und war Teil des Kampfes um die Pole Position in der SP3T-Klasse, wobei es während der Qualifyings mehrfach den vorläufigen Spitzenplatz belegte.

Bis kurz vor 9 Uhr am Sonntagmorgen lagen sie auf Kurs für einen Podiumsplatz, als sie auf dem zweiten Platz in ihrer Klasse und auf dem 50. Gesamtrang fuhren. Nach einer Code-60-Phase wurde Ricca von einem GT3-Auto getroffen und schleuderte in der Pflanzgarten-Kurve in die Leitplanken. Ricca blieb unverletzt, aber das Auto wurde schwer beschädigt, was das Rennen für das Team vorzeitig beendete.

Stimmen nach dem Rennen

Marc Basseng: „Wir haben unsere Schnelligkeit unter Beweis gestellt. Manuel Lauck hat ebenso wie unser neuer Teamkollege Christer Joens einen super Job gemacht. Ich bin total begeistert von allem – jetzt haben wir fünf Siege in der TCR-Klasse. Normalerweise haben wir Hagel, Schnee, Regen, zu viel Regen, Kälte. Aber dieses Mal war es unglaublich heiß – das war für alle völlig neu. Es war hart für die Maschinen, für die Fahrer, für das Team, für alle. Ich glaube, wir haben noch nie so viele Wasserflaschen verbraucht. Der Elantra N TCR war absolut perfekt. Kein Stress, keine Probleme – unglaublich, dass ein Sprint-Rennwagen auf der härtesten Strecke der Welt unter den härtesten Bedingungen so zuverlässig sein kann.“

Robert Wickens: „Ich bin fast traurig, dass es vorbei ist. Es war ein so cooles Rennen mit einer großartigen Atmosphäre, und die Elantra N TCR liefen so zuverlässig, dass man sich fast wünschte, es würde weitergehen. Es war einfach eine großartige Teamleistung. Beide Autos haben 24h ohne jegliche Zuverlässigkeitsprobleme absolviert. Ich glaube, wir sind ursprünglich irgendwie in mein Stint-Muster hineingeraten. Ich sollte eigentlich nicht bei Sonnenaufgang starten, aber dann hat die rote Flagge alle zurückgeworfen. Ich bin nicht beim Start ins Rennen gegangen, sondern erst nach der roten Flagge, sodass ich das Gefühl hatte, das Rennen noch einmal zu starten. Dann bekam ich den Sonnenaufgang-Stint, den Stint in stockfinsterer Nacht um 4 Uhr morgens, was cool war – das Feuerwerk und den Rauch der Lagerfeuer und Leuchtfackeln zu sehen, war einfach ein unglaubliches Erlebnis.“

Jeff Ricca: „Wir hatten ein echt tolles Auto. Es hat so viel Spaß gemacht, damit zu fahren. Wir haben als Fahrer und mit unserem Ingenieur super zusammengearbeitet. Alle vier Fahrer in unserem Elantra N1 Cup Car waren auf dem gleichen Niveau und konnten Ideen austauschen – wir haben uns gegenseitig gecoacht, was in so einer Situation echt selten ist, und haben auch von unserem Renningenieur, der seine ersten 24h gefahren ist, gelernt und ihm etwas beigebracht. Das war etwas ganz Besonderes, und wir hatten alles so gut vorbereitet. Der Vorfall war ganz klar. Wir waren in einer Code-60-Situation. Ich sah den GT3 hinter mir im Rückspiegel und wollte auf der Ideallinie bleiben, aber er nutzte eine Lücke. Bevor ich überhaupt reagieren konnte, war ich schon in der Mauer.“