[Herstellerinfo] Audi Sport customer racing setzt gleich vier der brandneuen Audi R3 LMS im FIA Tourenwagen-Weltcup (FIA WTCR) ein, der auf der Nordschleife seinen Saisonstart feiern wird. Damit wird der als Einsteiger-Tourenwagen konzipierte Bolide auf der härtesten Rennstrecke der Welt gleich seine Feuertaufe erleben – das wohl anspruchsvollste Debüt für den erst vor zwei Wochen vorgestellten Neuzugang im Modellprogramm von Audi Sport. Zum Fahrerkader gehört auch der Sieger des ADAC TOTAL 24h-Rennens 2019, Frédéric Vervisch (BEL).
Bevor Kundenteams aus aller Welt den neuen Rennwagen einsetzen können, will Audi den neuen RS3 LMS in der hochkarätigsten und am härtesten umkämpfte TCR-Rennserie weltweit einsetzen. „Das gibt uns die Möglichkeit, unser neues Modell auf unterschiedlichen internationalen Rennstrecken und unter größtem Wettbewerbsdruck zu erproben. Erst dann liefern wir das Modell in der zweiten Jahreshälfte an Kundenteams“, sagt Chris Reinke, Leiter Audi Sport customer racing. Beim Team fiel die Wahl auf Comtoyou Racing aus Belgien. „Die Mannschaft von Jean-Michel Baert kennt unsere Produkte seit 2017, hat damit internationale Rennen und Titel gewonnen und ist ein Team der ersten Stunde in der FIA WTCR“, so Reinke weiter. Die Mannschaft aus Waterloo nahe Brüssel, deren Renneinsätze François Verbist leitet, setzt exklusiv vier neue Audi RS 3 LMS ein. Im Vorjahr gewann sie die TCR Benelux, die TCR Europe sowie den FIA World Touring Car Cup for Rookie Drivers mit Audi.
Mit Frédéric Vervisch (BEL) und Nathanaël Berthon (FRA) stellt Audi Sport zwei Fahrer für das Programm, zwei Privatfahrer benennt das Team zu einem späteren Zeitpunkt. Vervisch bestreitet mit Audi Sport diverse GT3-Programme. 2019 hat er die 24 Stunden in Dubai und das ADAC TOTAL 24h-Rennen im Audi R8 LMS gewonnen und 2018 sowie 2019 die FIA WTCR im Audi Sport Team Comtoyou bestritten. „Er ist ein erfahrener, technisch versierter und zuverlässiger Pilot. Damit ist er der ideale Entwicklungsfahrer für unser neues Auto“ sagt Reinke. „Ihm stellen wir unsere Neuverpflichtung Nathanaël Berthon zur Seite, der sein Können bereits in vielen Rennsport-Kategorien gezeigt hat.“ Der 31 Jahre alte Franzose ist im Formel-Rennsport bis zum Formel-1-Testfahrer aufgestiegen. Im privaten LMP1-Rennwagen hat er einen vierten Platz bei den 24 Stunden von Le Mans erreicht, war 2018 sowie 2020 in der FIA WTCR mit der ersten Generation des Audi RS 3 LMS am Start und hat damit im Vorjahr ein Rennen gewonnen.
Die Saison 2021 der FIA WTCR beginnt am ersten Juni-Wochenende beim ADAC TOTAL 24h-Rennen auf der Nordschleife. Bis November umfasst der Kalender insgesamt acht Renntermine in Europa und Asien, darunter die Stadtkurs-Klassiker in Vila Real (Portugal) und Macau (China).
